Higginson Tower

Visites guidées et groupes bienvenus ! Profitez d’un programme d’interprétation bilingue et d’expositions d’artefacts trouvés lors d’une fouille archéologique qui a eu lieu avant la restauration. Écoutez l’histoire en gravissant les marches à l’intérieur de la tour jusqu’au sommet ! Vous pouvez pique-niquer sur place ou visiter la galerie Arbor, située à quelques pas, dans la maison d’origine de William Higginson, le fils de Thomas Higginson, qui a construit la partie en pierre de la tour.

Les ruines de la tour Higginson sont situées près de l’église anglicane St John (l’église sur la côte près de la route 34) lorsque vous arrivez à Vankleek Hill par le côté nord. Les ruines appartenaient à Phil Arber, qui est également propriétaire du bâtiment abritant la galerie Arbor – CfCA, qui était autrefois la maison du lieutenant Thomas Higginson, qui a construit le moulin à grains actionné par le vent en 1832. William Higginson, fils de Thomas, a ajouté la partie supérieure pour créer un jardin d’hiver et a également construit la maison en briques rouges située à proximité, qui abrite aujourd’hui l’Arbor Gallery – Centre for Contemporary Art.

Phil Arber a fait don des ruines et d’une partie de la propriété qui les entoure au canton de Champlain. Le comité de la tour Higginson a recueilli 108 000 dollars pour restaurer cette structure historique et lui redonner sa stature d’antan. En outre, le comité a obtenu 24 400 $ de la Fondation Trillium de l’Ontario, 30 000 $ de la Société de développement communautaire de Prescott-Russell, 20 252 $ du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario (Développement économique rural ou RED), une subvention de 25 000 $ d’un fonds de réserve du canton de Champlain et 9 900 $ supplémentaires de la Société de développement communautaire de Prescott-Russell pour le programme d’interprétation de la tour.

Ce projet a été rendu possible grâce à des services en nature d’une valeur de plus de 100 000 dollars, notamment des services de conception architecturale, des services juridiques, l’enlèvement d’arbres et des prix réduits de la part de nombreux entrepreneurs.
Maintenant que la restauration est terminée, la structure patrimoniale et la propriété resteront sous la responsabilité de la municipalité, grâce à la générosité des bénévoles et de la communauté. La tour est ouverte pendant la saison estivale et, hors saison, sur rendez-vous, pour des groupes de 10 personnes ou plus.

De nombreux partenaires communautaires ont travaillé avec le comité de la tour Higginson pour réaliser ce projet. Un droit de passage est enregistré sur la propriété traversant l’église anglicane St. John the Apostle, grâce à la coopération et à l’enthousiasme de la congrégation de Vankleek Hill. Le comité de la Tour Higginson a également obtenu des privilèges de stationnement de la part du propriétaire du Marché Éclair (l’ancien bâtiment de la fromagerie Fraser), Yvon Lavoie.

A propos du Comité de la Tour Higginson et de la Capsule temporelle Champlain :
Ce comité a été formé lorsque Yves Berthiaume, propriétaire de la maison funéraire Berthiaume à Vankleek Hill et Hawkesbury, a offert de faire don d’un conteneur et s’est arrangé pour qu’un caveau en béton soit offert par Costello Vaults. Lors d’une réunion avec André Martel, Gary Barton, Phil Arber et Louise Sproule en 2003, il a été décidé d’utiliser l’idée de la capsule temporelle pour collecter des fonds afin de restaurer la tour d’observation Higginson, vieille de 175 ans.

La restauration de la tour figurait à l’origine sur une liste de projets lors des célébrations du bicentenaire de Vankleek Hill en 1997 et, bien que des fonds aient été collectés à l’époque, le projet était resté en suspens pendant un certain temps. Peu après sa première réunion, le comité a demandé au canton de Champlain s’il accepterait de devenir propriétaire de la tour restaurée si les fonds de restauration et le projet de restauration étaient entrepris par un comité de bénévoles qui recueillerait des fonds et superviserait la restauration.